Op 17 mei moet Vitesse van de licentiecommissie van de KNVB de immense problemen hebben opgelost. De commissie beoordeelt onafhankelijk van de voetbalbond of alle clubs in de Eredivisie en de Keuken Kampioen Divisie aan de regels voldoen.
Voor de vijf commissieleden is het simpel: de club moet vanwege de Europese sanctieregels de banden met Rusland verbreken. Vitesse wil de aandelen van de Russische eigenaar Valeri Oyf overhevelen naar de recent opgerichte stichting Vitesse voor Altijd.
Dan is Vitesse verzekerd van een bankrekening voor het nieuwe seizoen én kan de club een accountant in de arm nemen. Vanwege de Russische banden wil huisbankier ING de bankrekening van Vitesse opzeggen en weigert accountant BDO de jaarrekening te beoordelen.
Op de vraag of Vitesse binnen twee weken al die zaken geregeld kan hebben, volgde woensdag op een persconferentie een resolute "nee" van interim-directeur Edwin Reijntjes. "17 mei is heel kort dag." De club dacht tot 15 juni de tijd te hebben, totdat dinsdag een ultimatum van de KNVB volgde.
'We hebben wel een bankrekening'
Vitesse ontkent dat de club op dit moment geen bankrekening heeft, zoals de licentiecommissie van de KNVB dinsdag communiceerde. De club zegt de spelers en medewerkers momenteel gewoon te betalen met een bankrekening bij huisbankier ING.
Interim-directeur Edwin Reijntjes: "De ING wil op basis van de Russische banden onze bankrekening opzeggen. Dat hebben we aangevochten met een bodemprocedure. Toen heeft de rechter bepaald dat we de ING-rekening mogen gebruiken tot een zitting in augustus. We hebben dus een rekening, maar de vraag is voor hoelang nog."
Amerikaan ligt dwars bij aandelen
Crisismanager Reijntjes zei dat Vitesse een houdiniact nodig heeft om het vege lijf te redden. Dat komt doordat de Amerikaan Coley Parry dwarsligt bij de overdracht van de aandelen van de Russen naar Arnhem.
Parry wil Vitesse al langer overnemen. De licentiecommissie van de KNVB keurde de overname in februari af, maar daar loopt nog een beroepszaak over. Zodoende kan Parry alsnog eigenaar van de club worden. Later deze maand wordt een uitspraak in die zaak verwacht.
Vitesse mag de aandelen van de Russen ondertussen niet claimen, zo is vastgelegd in contracten. De club kan daar wel onderuit komen als ze Parry miljoenen betaalt. "Maar dat geld hebben we niet", zegt Reijntjes. Er hebben zich ook geen mensen gemeld die Parry willen uitkopen.
De clubleiding is al langer met Parry en diens advocaten in gesprek om de aandelen alsnog te verkrijgen en de proflicentie voor volgend seizoen te redden. Volgens Reijntjes verlopen die gesprekken "constructief". "Alleen de standpunten over geld liggen wat uit elkaar."
Machtsspel om lening van 14 miljoen
Parry wil nog altijd zeggenschap over Vitesse houden, omdat de New Yorker sinds augustus 2022 10,5 miljoen euro in Vitesse heeft geïnvesteerd, bleek recent uit documenten van de rechtbank Gelderland.
Die investering is na de afgewezen overname omgezet in een schuld. Door boetes en een rente van meer dan 10 procent bedroeg Vitesses schuld bij Parry vorige week 14,3 miljoen euro. De teller loopt de komende tijd alleen maar verder op.
Vitesse wil liever van Parry af en onder leiding van de pas aangestelde crisismanagers Reijntjes en Paul van der Kraan de regie in eigen hand houden. Zodoende is een impasse ontstaan, terwijl de dagen beginnen te tellen voor de club.
Toch denkt Reijntjes dat een doorbraak snel mogelijk is. "We komen dichter bij elkaar. Op heel korte termijn zal er een oplossing moeten komen. Als Vitesse failliet gaat, kunnen we niks of niemand wat bieden." Dan is Parry al zijn geld in Vitesse sowieso kwijt.
Vitesse kan in beroep
Reijntjes wil ook na het ultimatum van de KNVB niets weten van een mission impossible in Arnhem. Hij en Van der Kraan zijn er nog altijd van overtuigd dat Vitesse voor de start van het nieuwe seizoen van de ondergang is gered.
"Ik sta er positief in", zegt Reijntjes. "Ik zie nog steeds beweging. Als er geen beweging meer in zit, ga ik ermee stoppen. Dan ga ik de mensen vertellen: jongens, het is klaar, want we komen niet verder. Maar we zijn niet ver van een oplossing verwijderd."
Toch lijkt die oplossing te laat te komen voor de deadline van de licentiecommissie van de KNVB. De commissieleden komen op 17 mei bij elkaar om het proces rond het intrekken van de proflicentie van Vitesse te starten, tenzij Vitesse de houdiniact verricht.
Vitesse houdt niet gelijk op te bestaan als de licentiecommissie overgaat tot het intrekken van de proflicentie. De club kan in beroep bij de beroepscommissie van de KNVB. Daar gaat dan weken overheen. Op die manier voorkwam het noodlijdende FC Twente in 2016 de opgelegde degradatie naar de Eerste Divisie.
In het uiterste geval kan Vitesse nog naar de rechter stappen.
Volgende problemen: schulden en tekort
In de tussentijd mag Vitesse verder werken aan het reddingsplan. Want ook als de club niet meer in Russische handen is, een accountant heeft en over een bankrekening voor het nieuwe seizoen beschikt, zijn de problemen in Arnhem immens en verre van opgelost.
Vitesse kampt dan nog steeds met een schuld van 19 miljoen euro en een verwacht tekort van 5 miljoen euro over het nieuwe seizoen in de Keuken Kampioen Divisie, waarin de club na de eerdere achttien punten aftrek moet uitkomen. Zonder een gedekte begroting krijgt Vitesse geen proflicentie.
Vitesse is bij de rechter onlangs een procedure gestart om de schulden te saneren. ADO Den Haag en VVV-Venlo hebben in het verleden ook succesvol beroep gedaan op deze zogenoemde WHOA-procedure. Die wordt gezien als het laatste redmiddel om een faillissement te voorkomen.
Vitesse kreeg deze procedure vorige week "met het voordeel van de twijfel" door de rechter toegekend. De rechter had zijn twijfels, omdat Vitesse altijd rode cijfers heeft geschreven en verwacht te gaan schrijven. De procedure is juist bedoeld om bedrijven met toekomst niet ten onder te laten gaan door een schuldenberg.
Het kan zomaar gebeuren dat de aangewezen herstructureringsdeskundige de rechter binnenkort laat weten dat Vitesse ten dode opgeschreven is. Dan moet Vitesse zelf een akkoord met de ruim 150 schuldeisers sluiten.
De tijd die dat vergt, is er niet. En het geld dat daarmee gemoeid is, is er al helemaal niet. Een nieuwe geldschieter is er namelijk ook nog niet. Reijntjes: "Het loopt met bakken gelijk van de rekening. Er lopen op ons trainingscomplex meer advocaten dan medewerkers rond."
Schuldenlast Vitesse op 25 april
Bij investeerder Coley Parry: 14,3 miljoen euro
Bij 150 bedrijven: 3,1 miljoen euro
Bij de Belastingdienst: 1,45 miljoen euro